La tripanosomiasis africana o más conocida como la enfermedad del sueño es una enfermedad infecciosa provocada por un parásito denominado tripanosoma, transmitido por la mosca tse-tse.
Causas
El tripanosoma se transmite por la picadura de la mosca tse-tse. Este insecto sólo se encuentra en África entre el paralelo 15º de latitud norte y el paralelo 20º de latitud sud. Normalmente pica durante el dia y su picadura suele ser dolorosa.
A la semana aproximadamente de haberse producido la picadura aparece una lesión inflamatoria en la piel que suele curar espontáneamnete.
Existen dos tipos:
- Tripanosoma brucei gambiense: Esta provoca una infección que evoluciona durante varios años i se encuentra principalmente en el centro y oeste de África.
- Tripanosoma brucei rhodense: Esta provoca la misma infección pero la evolución dura unas semanas. Se da en los países del sud y este de África.
Síntomas
Los principales síntomas son:
- Fiebre muy elevada durante varios días
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Picor en todo el cuerpo
- Inflamación de los gánglios linfáticos
- Pérdida de peso
- Alteraciones circulatorias
También cambia el comportamiento y el cáracter del individuo ya que se siente indiferente, con menos concentración e irritable. A medida que avanza la enfermedad los cambios bruscos de humor son habituales, pasando bruscamente de la alegría a la tristeza. Durante el día aparecen periodos de somnolencia, cada vez más frecuentes y prolongados.
Por la noche aparece el insomnio.
En la fase final el paciente entra en coma, que después produce la muerte.
Tratamiento
Si no hay infección neurológica se usa la suramina. Es muy eficaz, pero provoca reacciones adversas así que debe estar controlado por un médico. Si ya hay afectación del sistema nervioso central se usa el melarsoprol, que tiene una elevada toxicidad.
